星の空は、旅の想い出を映し出す。
　
　あれは暑い島だった。妙にレイチェルとアルフォンシアが
懐かしくて会いたくて、星の空を眺めていたら、あの人が声を
かけた。眠れないと言うと、眠りの呪文を唱えてやろうか、と、
半分からかい気味に、でも心配そうに言ってくれた。
　
『寝て起きたら、どっか違うところにいるかもしれねぇけどな』
『うふふ。何処かに連れて行ってくれるの？　アリオス』
『…いいぜ。どこに行きたい？』

　一目レイチェルとアルフォンシアに会いに行きたい。
　そう言った後は覚えていない。朝、目が覚めるとベットの
上だった。
「ありがとう。アリオスがベットまで運んでくれたのね。
　…ごめんなさい…」
　そんなつもりは無いのに、いつもアリオスに迷惑かけて
しまっているのが心苦しくて、俯いてしまった。
　だが、上から降ってきた声は、
「そのまま置いとくわけにもいかねぇだろ？
　お前、打ち上げられたマグロみてぇに寝呆けてたし」
「なっ！　マ、マグロって」
「あ、悪ぃ。間違えた。フグだな」
「ア、アリオス！！」
「おっと。ピラニアだったか？」

　
　――アリオス！！
　もうあの顔も見ることも、あの声を聴くこともないのだ。
　耐えきれず、バルコニーに腕を抱えて突っ伏す。嗚咽が胸から
沸き上がり、目の奥が熱くなる――。
　不意に。
　優しい風が首筋を通る。驚いて振り返って見上げると、輝く
満天の星空が広がっていた。

　帰ろう…。
　矢も盾もなく、懐かしい。
　流れる黄金と菫のレイチェル。
　白と桃のアルフォンシア。
　そうして――。
　何故か、何故だが、あの愛しい宇宙にアリオスが待っている
ような気がした。
　
「アリオス…今度こそ、連れて行ってくれる？」
　まるでアンジェリークの呟きに答えるかのように、星が一つ
流れた。
　

「アンジェリーク…」
　バルコニーに佇んだ少女。暫く見守っていたが、リモージュ
はようやく声をかけた。
　振り返ったアンジェリークは、リモージュを認めて微笑んだ。
「…帰るのね？」
「はい」
　頷き微笑む少女の瞳には、絶望の色はない。
　悲しみと寂しさの憂いの色は混じったけど、変らない優しさと
そうして以前には無かった強さが輝く。
　――強くなったのね…。
　それは彼が教えたもの――。

「あの人を…アリオスを愛していたのね」
　リモージュの問いに、アンジェリークは真っ直ぐな瞳で
「…はい」
　と頷いた。
「アリオスは、敵だったけど、それでも…それでも私は…
　あの人が好きでした」
　青緑の瞳から、小さな光の粒がこぼれ落ちる。
「…いいえ、今も、愛しています」
「…失ったものは大きいかもしれないけど…元気を出してね、
　アンジェリーク」
　そっと、アンジェリークを抱きしめる。
　この細い体で、この宇宙だけでなく、彼の心も救ったのだ。
「この先、あなたの宇宙には、守るべき生命がたくさん生まれて
　くると思うの。彼の分も、それらの生命を愛しなさい。
　そうすることで、彼の魂も、あなたの心も救われるわ」
「陛下…」
「今は、悲しみの感情で一杯かもしれないけど、いつかきっと、
その想いが報われる日が来るはず」
　と、アンジェリークが瞳をあげる。　
「陛下…。あの…私…予感がするんです。
　…もう一度、アリオスに会えそうな予感が…」
「まあっ！」
　リモージュは、それは嬉しそうに微笑んだ。
　
　
「それは素敵な予感ね」